陆愈,五十多岁,穷困潦倒,漂泊半生一事无成
秋风起,转眼间就要到九月九,陆愈有些想家,于是乘船归乡
几日后,泊船在武城县西,傍晚的
成都要账公司时候,有一个小书童满头大汗地跑过来,说:“我
成都讨债公司家主人钟州拜见先生
”陆愈打开名帖,上面说是同乡钟州,心想自己又老又穷,多少年都没有朋友来往了,于是告诉书童找错人了
书童问:“老先生难道不是苏州的陆先生吗?”陆愈:“是苏州的
”“那就不会错了
”说完,书童就离开了
一会儿,钟州来到岸边,穿着干净的衣服,看上去三十来岁,拱手一礼,陆愈请他上船
钟州:“我
成都收账公司是山西人,要去扬州找一个人,听说先生要回苏州,想着顺路搭个船,不知道是否可以?”陆愈看他文质彬彬,说话有礼貌,就同意了,钟州再三拜谢,一会儿,书童就把被褥行李搬到船上
夜间二人喝茶,陆愈:“朋友山西人,我是苏州人,为何说是我同乡”钟州:“我祖父是苏州人,后来去陕西做官,我出生在陕西,但一直记着自己是苏州人
”陆愈:“我看朋友年轻有为,为何不考取功名?”钟州:“这都是命,强求不得
以前我花费三千两捐官,最后也没成功,一开始还找关系,后来也就看开了,还是做一个布衣老百姓就可以了
”陆愈:“你说
成都找人公司认为得不错,命运弄人呀!”从此二人无所不谈,相处得很融洽
有一日,小船来到淮安,钟州说:“有一个鬼故事,不知道先生听说没有?”陆愈问:“你说去扬州找人,这好几千里,别到时候找不到人,就麻烦了
”钟州喝了一杯酒,过了一会儿,悲伤地说:“这十来天,我一直想着要不要告诉先生,其实我找的这个朋友,说起来也不是朋友,是我的仇人,他叫张文博
十五年前,我在苏州卖布,和这个朋友同路
刚好遇到大雨,张文博的包裹被偷,客栈老板催他房钱,我看他可怜,就替他付了房钱
又给他十两银子当路费,张文博还说以后一定会报答我
我看他还不离开,就问他还有什么事,他支支吾吾半天,才说家中还有妻儿老母,全都靠他养活,他想捐个官,想和我借五百两银子,如果成功一定会报答我的
我当时看他为人忠孝,就借给他五百两,但是忘记写借据了
五年后我听说他要去扬州做官,当时暂居京城,我找了好几次,可是他对于还钱只字不提
”陆愈:“原来是个忘恩负义的小人,真不是人
”钟州:“后来我就报官,可惜没有证据,不能治他罪
后来我生病死在外地,死后我就去冥府告状
”陆愈大吃一惊,问道:“这么说,你不是人而是鬼?”钟州点点头,来到窗口,在月光下的确没有影子,说:“先生不要害怕,你是君子,我不会伤害你的
”陆愈还是有些害怕,来到扬州,钟州说:“多谢先生的照顾,在临别之时,我还有一事相求,我听说先生和扬州太守是老友,希望先生帮我和扬州太守说一下,不能让那个忘恩负义之徒逍遥法外
”说完拜了三拜,陆愈也觉得他很可怜,就送他上岸,问:“书童也是鬼?”钟州点点头:“我是鬼,怎么能使唤人呢,这个是我花了五百钱买的,也是苏州人,南门外面卖袜子的李四儿子
”过了两三天,陆愈心情才好一点,钟州是鬼的事情没有任何人知道,连船夫都不知道
陆愈找到扬州太守,谈话的时候,有一个官吏说县令张文博昨夜突然死了
太守大惊:“刚四十来岁的人,怎么突然就死了?”陆愈说:“还是死了
”于是把自己遇到钟州的事情告诉太守,太守听得是目瞪口呆
张文博死后,太守派人将他葬在乱坟岗,家中搜出五千两银子,经过调查都是收受贿赂所得,于是全部交给陆愈,说:“这些都给你,你把钱送给钟州家人
”陆愈本不想要,但太守劝说之下,带着钱返回苏州,打探到卖袜子的李四,他的确有一个儿子,两年前患病死了,于是给了李四五百两
剩下的一千五百两都给了钟州家人
再次返回苏州的时候,有一晚,陆愈做梦,钟州特意赶来表示感谢,感谢陆愈把钱送给母亲,自己在冥府告了张文博,冥王已经判他投胎老鼠,自己做了山西一个县的城隍
(故事完
)
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